23 de octubre de 2004. Había dejado mi ciudad natal, Niigata, y trabajaba en el departamento de ventas en Nagoya.
Era habitual trabajar tanto los fines de semana como entre semana. Una tarde, mientras atendía a un cliente, mi móvil no paraba de sonar en el bolsillo. Pero, como no podía mirarlo porque estaba trabajando, un compañero más veterano me llamó diciendo: «Kaba-chan, tienes un pequeño problema».
En la televisión que sonaba en la habitación del fondo, las noticias mostraban la imagen de nuestra ciudad natal, Nagaoka, completamente transformada.
Se trata del gran terremoto de Chuetsu, ocurrido en la prefectura de Niigata.
No conseguía contactar por teléfono. Tampoco sabía si mi familia estaba bien. Lo único que me quedaba era una fuerte sensación de incomodidad al ver que seguía trabajando como si nada.
Después de ir y venir varias veces entre mi ciudad natal y aquí, unos meses más tarde presenté mi solicitud de baja.
Sin saber muy bien qué podía hacer, sin haber decidido qué iba a hacer, y movido únicamente por la sensación de que mi ciudad natal estaba pasando por un mal momento, regresé a Nagaoka.
En el trabajo, lo único que cuenta son las cifras; si las mejoras, asciendes de puesto.
En aquella época, yo creía eso.
Sin embargo, al volver a mi ciudad natal, soplaba un aire tan diferente que casi me daba vergüenza haberme sentido orgullosa de esa forma de trabajar.
Las heridas de las zonas afectadas siguen siendo profundas, y hay personas que buscan qué pueden hacer como voluntarios.
Hay personas que se desplazan de un lado a otro para prestar ayuda en catástrofes que se producen en otras regiones.
Hay personas que actúan de inmediato, aunque las ventas no aumenten.
Nagaoka era una ciudad así.
Fue entonces cuando me enteré por primera vez.
No son solo el dinero ni las notas lo que motiva a las personas.
Han pasado veinte años desde aquel día, y sigo dándole vueltas a esa pregunta.
En cada comunidad hay cosas que son necesarias para que la gente pueda vivir con alegría.
Naturaleza, cultura, fiestas, paisajes, gastronomía y el saber sobre la fermentación.
Hay actividades que se han ido transmitiendo a lo largo del tiempo.
Por otro lado, la economía cuenta con mecanismos que le permiten seguir funcionando.
En principio, sería deseable que ambos apuntaran en la misma dirección.
Sin embargo, en realidad, tengo la sensación de que hay una pequeña diferencia entre ambas cosas.
¿Qué es lo que realmente nos hace ricos?
¿Qué dejaremos y qué transmitiremos a las próximas generaciones?
He empezado a pensar en eso.
En el mundo existe una expresión que dice lo siguiente:
No heredamos la Tierra de nuestros antepasados;
Se lo tomamos prestado a nuestros hijos.
(No hemos heredado la Tierra de nuestros antepasados, sino que la hemos tomado prestada de nuestros hijos.)
Durante mucho tiempo he considerado esta expresión como una expresión típica de la zona.
Probemos a sustituir «Tierra» (Earth) por «terreno» (Land).
De este modo, su significado se vuelve mucho más cercano.
No hemos heredado la tierra de nuestros antepasados, sino que nos la han confiado los niños que vivirán en el futuro.
Al pensar en ello, mi forma de ver la zona cambió.
Queremos replantearnos los valores que no se pueden medir únicamente en términos económicos, desde la perspectiva de la «comunidad» y la «gastronomía».
Con esa idea en mente, fundé FARM8 y he seguido trabajando desde nuestra sede en la ciudad de Nagaoka, en la prefectura de Niigata.
Este libro es un recuento de las preguntas que me he estado planteando durante los veinte años transcurridos desde aquel día.
Me encantaría que esto llegara a aquellas personas que sienten una cierta sensación de incongruencia con respecto a la sociedad y a la vida cotidiana.
Seguro que esa sensación de incomodidad no es exclusiva de ti.
ATSUSHI KABASAWA
FARM8 co.ltd.,
